Notre système solaire est beau et vieillit gracieusement, mais il pourrait être encore plus ancien que nous le pensions à l'origine, jusqu'à 2 millions d'années. Un groupe de scientifiques a analysé les isotopes du plomb dans une météorite de 1,49 kilo (3,2 livres) trouvée dans le désert marocain en 2004 et a trouvé des preuves suggérant que le minéral s'est formé il y a 4,56 milliards d'années, faisant de la météorite l'objet le plus ancien jamais trouvé. Cette constatation a entre 300 000 et 1,9 million d'années de plus que les estimations précédentes.
Marquer l'âge du système solaire a été défini comme le moment de la formation des premiers grains solides dans le disque nébulaire entourant le proto-soleil, et cela a été fait précédemment en datant des inclusions riches en calcium-aluminium dans les météorites.
L'équipe, dirigée par Audrey Bouvier et Meenakshi Wadhwa du Center for Meteorite Studies de l'Arizona State University, a examiné dans quelle mesure les isotopes de l'uranium-238 et de l'uranium-235 s'étaient désintégrés en leur fille, les isotopes plomb-207 et plomb-206.
Des études antérieures qui dataient du système solaire ont examiné les météorites Efremovka et Allende trouvées au Kazakhstan en 1962 et au Mexique en 1969, respectivement.
Bien que le moment ne puisse pas sembler être une grande différence pour quelque chose qui a des milliards d'années, Bouvier a déclaré dans New Scientist qu'il pourrait faire une différence en définissant les conditions qui ont conduit à la formation du système solaire et celles nécessaires à d'autres vies. systèmes planétaires amicaux à former.
Leur étude a été publiée par la revue Nature Geoscience.
Sources: Nouveau scientifique, PhysOrg
