Le coronavirus, qui a maintenant parcouru le monde et fait plus de 23 500 morts, pourrait également constituer une menace pour les grands singes, ont averti les experts.
Les grands singes sont nos plus proches parents et les espèces qui composent ce groupe - y compris les bonobos, les gorilles, les orangs-outans et les chimpanzés - sont en danger. Bien que nous ne partagions pas le même langage ou la même société, nous partageons environ 98% de notre ADN avec des chimpanzés, a rapporté Live Science précédemment. Et, il semble, nous avons une autre similitude malheureuse: notre sensibilité aux mêmes maladies respiratoires.
On sait que "la transmission d'agents pathogènes humains même légers aux singes peut entraîner des conséquences modérées à sévères", ont écrit des experts en conservation du Great Ape Health Consortium dans une lettre publiée mardi 24 mars dans la revue Nature.
On ne sait pas, cependant, si le coronavirus, connu sous le nom de SARS-CoV-2, affectera les singes comme les humains. "En tant qu'experts de premier plan dans la conservation et la santé de ces animaux, nous exhortons les gouvernements, les praticiens de la conservation, les chercheurs, les professionnels du tourisme et les agences de financement à réduire le risque d'introduction du virus dans ces singes menacés", ont écrit les experts.
Le tourisme des grands singes devrait être suspendu et la recherche sur le terrain devrait être réduite, ont-ils écrit. Cependant, cela doit être fait tout en évaluant les risques. "Par exemple, le braconnage pourrait augmenter avec moins de personnes dans les environs", ont-ils écrit.
Certains pays, comme le Gabon et le Rwanda, ont déjà arrêté le tourisme et les annulations de vols et les fermetures de frontières ont réduit les voyages dans ces régions, selon le Washington Post.
Bien que ce ne soit pas encore clair, "à ce stade, il est plus sûr de supposer que les grands singes sont sensibles à l'infection par le SRAS CoV-2", ont écrit des représentants du groupe de spécialistes de la santé de la Commission de l'Union internationale pour la conservation de la nature et de la survie des espèces et du groupe de spécialistes des primates dans un rapport. "Il est fortement recommandé de réduire au minimum les visites de grands singes par les humains."
Le personnel essentiel qui ne peut pas complètement s'isoler des singes doit rester à au moins 7 mètres (23 pieds) d'eux, mais 10 mètres (33 pieds) est "fortement conseillé", ont-ils écrit. Aucune personne malade ou ayant été en contact avec une personne malade au cours des 14 derniers jours ne devrait être autorisée à rendre visite aux animaux, ont-ils écrit.
Les gens peuvent réduire le risque de transmettre le nouveau coronavirus aux grands singes en adhérant au livre de l'Union internationale pour la conservation de la nature intitulé "Lignes directrices sur les meilleures pratiques pour la surveillance de la santé et le contrôle des maladies dans les populations de grands singes", ont écrit les experts dans la lettre.
Certaines de ces recommandations incluent le port de vêtements propres et la désinfection des chaussures avant de s'approcher des animaux. La transmission peut également être réduite en exigeant que des masques faciaux soient portés par toute personne se trouvant à moins de 10 mètres (33 pieds) des animaux.
