Après son lancement en orbite au sommet de la fusée Antares en septembre. Cette maquette à grande échelle et haute fidélité des sciences orbitales / Thales Alenia Cygnus donne une impression de taille similaire à une petite pièce. Crédit: Ken Kremer (kenkremer.com)
Mise à jour de l'histoire: plus de détails et de photos - et lien TV NASA vers la couverture d'accueil en direct [/légende]
WALLOPS ISLAND, VA - Après le spectaculaire décollage de la fusée Antares mercredi 18 septembre (avec le vaisseau spatial de ravitaillement commercial Cygnus), les observateurs du ciel ont maintenant une fenêtre d'opportunité très limitée pour repérer le premier Cygnus chassant la Station spatiale internationale (ISS) dans le ciel tôt le matin avant son arrivée pour le 1er rendez-vous historique et l'amarrage le dimanche matin 22 septembre.
Donc, entre maintenant et tôt dimanche, vous avez la possibilité de regarder vers le ciel et de voir et de photographier le premier Cygne en orbite autour de la Terre à la recherche de l'ISS et de vous rapprocher progressivement de la manœuvre de couplage délicate.
Voici notre guide sur «Comment repérer le Cygne».
Les opportunités d'observation sont disponibles dans le monde entier, au moins en Amérique du Nord et du Sud, en Europe, en Asie et en Afrique, selon le site Web de la NASA «Spot the Station» - ici. Voir plus de sites Web répertoriés ci-dessous.
Mise à jour 4 h le dimanche 22 septembre- Cygnus Rendezvous retardé de 48 heures en raison d'un problème de communication
Mise à jour le 23 septembre: retardé au plus tôt samedi en raison du lancement de Soyouz mercredi. Ainsi plus de chances de voir!
Le temps presse! Alors ne tardez pas à vérifier cela!
Depuis la séparation réussie du premier Cygnus - construit par Orbital Sciences et Thales Alenia - d'Antares, le véhicule en orbite terrestre a réussi à tirer ses propulseurs à hydrazine pour se rapprocher toujours plus du complexe de laboratoire en orbite - à un rythme de 82 milles terrestres par orbite ..
Si les dix tests de manœuvre en orbite se déroulent de manière satisfaisante, Cygnus atteindra les environs de la station dimanche tôt le matin (heure de la côte est des États-Unis).
"Il y a des" goodies "à bord pour le plaisir de l'équipage", a déclaré Alan Lindenmoyer, responsable du programme de la NASA pour les équipages commerciaux et le fret, à Space Magazine sur NASA Wallops.
Les astronautes de l'ISS Karen Nyberg (NASA) et Luca Parmitano (ESA) devraient attaquer Cygnus avec le bras robotique construit au Canada entre 7 h 15 et 7 h 30 HAE, si tout se passe bien.
Nyberg et Parmitano, travaillant sur un poste de travail robotique dans le module Cupola, doivent installer le porte-charge dans un port d'amarrage face à la terre sur le module pressurisé Harmony dès 9 h HAE, le 22 septembre.
Il s'agit du même port d'amarrage déjà utilisé par le cargo SpaceX Dragon sur trois missions réussies à ce jour depuis 2012.
Bien que Cygnus soit beaucoup plus petit que l'ISS, il devrait toujours être visible - si le temps le permet bien sûr.
À 17 pieds (5 mètres) de long et 10 pieds (3 mètres) de large, Cygnus a la taille d'une petite pièce.
En fait, alors que j'étais à la NASA Wallops cette semaine pour rendre compte du lancement d'Antares pour Space Magazine, j'ai eu la chance de visiter une maquette à grande échelle et haute fidélité de Cygnus construite pour Orbital Sciences et exposée au centre communautaire local de Chincoteague, VIRGINIE.
Le modèle d'affichage Cygnus donne une bonne idée de la taille réelle du Cygnus - voir mes photos ici.
Un mannequin humain grandeur nature debout à l'intérieur a montré qu'un humain peut s'adapter confortablement à l'intérieur.
Thales Alenia Space en Italie a conçu et construit le module pressurisé Cygnus de 17 pieds (5 mètres) de long sous contrat avec Orbital.
«Thales Alenia a en fait construit 50% des modules sous pression qui composent actuellement l'ISS», a déclaré Luigi Quaglino, vice-président directeur de Thales Alenia.
«Nous avons construit 25 modules spatiaux sous pression et avons beaucoup appris en cours de route», a déclaré Quaglino à Space Magazine à la NASA Wallops.
L'ISS est le plus grand objet artificiel en orbite. C’est la taille d’un terrain de football et l’objet le plus brillant du ciel nocturne après la Lune grâce également aux immenses panneaux solaires réfléchissants.
Le Cygne sera beaucoup plus sombre, mais devrait néanmoins être facilement visible.
Recherchez une «étoile» se déplaçant progressivement sur fond d'étoiles traînant derrière l'ISS qui apparaît également comme une «étoile» brillante en mouvement.
À l'approche de dimanche, l'écart entre l'ISS et le Cygnus se rétrécit.
Jeudi, Cygnus traînait environ 10 minutes derrière l'ISS. Alors que vendredi et samedi, l'écart se réduit à environ 4 minutes, puis à seulement 1 minute.
Vous pouvez également essayer de photographier les sentiers ISS et Cygnus en montant votre appareil photo sur un trépied et en laissant l'obturateur ouvert au moins plusieurs secondes et plus. Envoyez-moi des photos de laps de temps cool à publier ici dans Space Magazine.
Beaucoup de gens n'ont jamais vu un survol de l'ISS et c'est un moment fantastique pour commencer alors que le duo dynamique file joyeusement dans le ciel nocturne.
Pour déterminer s'il existe des opportunités d'observation favorables dans votre région, consultez le site Web Spot the Station de la NASA - ici.
Consultez le site Web de la NASA pour une liste détaillée des heures précises, des élévations, de la direction et des durées. Il s'agit d'un guide de visualisation facile à utiliser. Branchez simplement les détails du pays dans lequel vous vivez.
Une autre grande source est Heaven’s Above - ici
Consultez également Spaceweather.com - ici
Et Orbital Sciences rapporte que «AGI a développé une simulation 2D / 3D interactive fluide qui vous permet de suivre l'emplacement de Cygnus en temps réel.»
Détails ici et ici
J'ai personnellement regardé le SpaceX Dragon, les transporteurs européens de VTT et japonais HTV traverser le ciel nocturne, traînant quelques minutes derrière l'ISS. Et c'est toujours un frisson.
Le navire de charge livrera environ 1 300 livres (589 kilogrammes) de cargaison, y compris de la nourriture, des vêtements, de l'eau, des expériences scientifiques, des pièces détachées et du matériel à l'équipage de l'Expédition 37.
Cygnus restera attaché à l'ISS pendant environ un mois. Les astronautes déchargeront les fournitures, y compris quelques goodies à partir de lundi. Ils les emballeront avec des ordures. Après le désamarrage, Cygnus atteindra une finale enflammée en brûlant lors de sa rentrée dans l'atmosphère terrestre.
Il devrait donc y avoir une dernière occasion de le voir tourner autour de la Terre.
La couverture télévisée de la NASA sur l'arrivée et la capture de Cygnus commencera à 4h30 HAE
La vidéo en streaming sera disponible sur le site Web de la NASA à http://www.nasa.gov/ntv
Mise à jour du samedi soir:
La NASA a donné le GO pour Docking dimanche matin!
Bonne vision et ciel clair
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En savoir plus sur Cygnus, Antares, LADEE, Curiosity, Mars rovers, MAVEN, Orion et plus lors des prochaines présentations de Ken
3 octobre: «Curiosity, MAVEN and the Search for Life on Mars - (3-D)», STAR Astronomy Club, Brookdale Community College & Monmouth Museum, Lincroft, NJ, 20 h
8 octobre: lancement historique de la fusée LADEE Lunar & Antares / Cygnus ISS de la NASA en Virginie »; Université de Princeton, Association des astronomes amateurs de Princeton (AAAP), Princeton, NJ, 20 h
