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Dans la foulée des nouvelles concernant les ingénieurs de la NASA qui estiment que le programme Constellation utilise le mauvais type de fusées, on apprend que les efforts pour construire le vaisseau spatial qui remplacera la navette et ramèneront les astronautes sur la Lune sont en retard et dépassent le budget. NASA Watch a publié un document interne divulgué par la NASA montrant que le programme Constellation avait rencontré des problèmes financiers et techniques, et l'Associated Press a cité Doug Cooke, administrateur adjoint adjoint de la NASA pour l'exploration, disant que les premiers vols d'essai pour Orion pourraient être retardés. Cependant, le retard jusqu'à présent n'est que l'objectif interne de la NASA d'avoir le vaisseau spatial prêt d'ici 2013. Cooke a déclaré qu'ils sont toujours sur la cible pour l'engagement public de la NASA de premiers vols d'essai d'ici 2015 et de retour sur la lune d'ici 2020. Mais à moins que l'espace L'agence peut recevoir plus de financement, d'autres retards peuvent être inévitables.
Le rapport de 117 pages montre un dépassement de coûts de 80 millions de dollars cette année pour un seul moteur et une douzaine de problèmes techniques différents que l'agence spatiale a mis dans la zone à haut risque, ce qui signifie que les problèmes sont considérés comme graves. Le rapport classe également le rendement financier du programme dans cette catégorie.
Certains experts disent qu’il est trop tôt pour s’inquiéter, d’autres disent que la conception de la NASA est défectueuse ou que l’agence spatiale ne fait que répéter les erreurs commises lors du développement de la navette spatiale. Mais presque tout le monde convient que la NASA ne reçoit pas suffisamment de fonds pour faire ce qu'on lui a demandé de faire.
Un financement supplémentaire du Congrès est en attente, mais pendant une année électorale, ne comptez pas dessus.
Sources de nouvelles: NASA Watch, Newsweek / AP
