Vous connaissez probablement un peu notre système solaire. Cependant, il y a beaucoup plus au-delà du système solaire dont vous n'êtes peut-être pas au courant.
Notre galaxie est la galaxie de la Voie lactée, mais il y en a aussi d'autres dont la galaxie d'Andromède. Chaque galaxie est un système composé de différents systèmes d'étoiles, de restes stellaires et de milieu interstellaire. Bien que les astronomes ne soient pas certains, ils estiment qu'il y a cent milliards de galaxies dans l'univers. Entre les galaxies se trouve un espace intergalactique, qui contient un mince gaz. Il n'est pas étonnant que l'univers soit considéré comme infini lorsque vous considérez la taille de notre système solaire et que ce système solaire n'est que l'un des nombreux de notre galaxie. Cela met vraiment en perspective la taille exacte de la Terre et de nous.
La galaxie de la Voie lactée contient de nombreuses étoiles. Au-delà de notre système solaire, il y a un milieu interstellaire et plus d'étoiles avec leurs systèmes stellaires. Le milieu interstellaire est le vide de l'espace entre différents systèmes stellaires, bien que l'espace ne soit pas réellement un vide vide. Il contient de la poussière et d'autres particules en plus des rayons cosmiques et des champs magnétiques.
Les astronomes ont déjà découvert de nombreuses planètes extrasolaires - des planètes au-delà de notre système solaire qui orbitent autour d'autres étoiles que la nôtre. L’existence de la première planète extrasolaire n’a été confirmée qu’en 1995, car la technologie n’était pas suffisamment avancée pour détecter ces planètes éloignées. Depuis lors, 357 planètes extrasolaires, également appelées exoplanètes, ont été découvertes. On estime que seul un petit pourcentage d'étoiles ont des planètes, et la plupart de ces étoiles sont similaires à notre propre Soleil.
Au début, les seules planètes extrasolaires que les astronomes pouvaient trouver étaient des géantes gazeuses similaires à Jupiter. Cependant, ces dernières années, ils ont trouvé des planètes similaires à Neptune. Cela a renforcé l'espoir des astronomes qui recherchaient des planètes semblables à la Terre. En fait, certains astronomes pensent avoir trouvé des planètes semblables à la Terre au cours des dernières années. Les astronomes tentent toujours de trouver un moyen de déterminer s'il y a de la vie sur ces planètes.
Bien qu'il y ait encore beaucoup à apprendre dans notre propre système solaire - la Lune est le seul endroit où les humains ont mis les pieds - il y a aussi beaucoup de choses à découvrir au-delà de notre système solaire. Pas seulement d'autres étoiles, mais aussi d'autres galaxies si nous pouvons les atteindre.
Space Magazine a publié des articles sur la découverte d'une galaxie cyclope et les astronomes pourraient détecter des océans sur des planètes extrasolaires.
Pour plus d'informations, essayez l'exoplanète la plus légère découverte et le top 10 des planètes extrasolaires les plus intrigantes.
Astronomy Cast a un épisode qui traite des planètes extrasolaires.
Références:
NASA: Galaxie de la voie lactée
Science de la NASA
