Crédit d'image: M-81 par Tom Davis.
Tracez une ligne de l'étoile inférieure gauche à l'étoile supérieure droite du bol de la Grande Ourse, puis prolongez-la à peu près à la même distance vers le haut et vous verrez l'emplacement de cette magnifique galaxie d'hiver, la quatre-vingt-première entrée du catalogue de Charles Messier, connue sous le nom de M-81. Elle a été identifiée pour la première fois à la fin des années 1700 par l'astronome allemand Johann Bode, elle est donc parfois connue sous le nom de Nébuleuse de Bode.
Situé à seulement 12 millions d'années-lumière de la Terre, à un jet de pierre relatif par des distances intergalactiques, le M-81 est l'une des galaxies les plus brillantes visibles depuis le ciel nocturne et peut être repérée à partir d'un site sombre, loin de toutes les lumières de la ville, sans avoir besoin de toute assistance optique.
Cette photo a été photographiée par l'astrophotographe Tom Davis, de son domicile d'Inkom, dans l'Idaho, à la fin de janvier 2006 lors d'une pause par temps clair dans une saison d'hiver par ailleurs nuageuse. Tom a photographié à travers un réfracteur astro-physique f / 7 de six pouces avec un appareil photo SBIG ST-10XME à trois mégapixels.
Le M-81 présente des bras en spirale magnifiquement symétriques et de nombreuses voies sombres de poussière dans cette exposition de 2,5 heures. Certains de ces rubans poussiéreux peuvent être des preuves d'interaction avec sa galaxie compagne, M-82, qui montre également des signes de perturbation qui seraient causés par le M-81.
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Écrit par R. Jay GaBany
