À environ 2000 années-lumière de là, dans la constellation du Cygne (le Cygne), se trouve Sharpless 2-106 (après Stewart Sharpless qui a créé le catalogue en 1959), le lieu de naissance d'une future grappe d'étoiles.
Deux versions récentes d'images - par Subaru et Gemini - présentent leurs nouveaux ensembles de filtres et capacités d'image; ils révèlent également la beauté étonnante du processus d'un million d'années de la naissance d'une étoile.
Le jeu de filtres fait partie de la trousse à outils Gemini Multi-Object Spectrograph (GMOS) et comprend ceux centrés sur les lignes nébulaires de l'oxygène doublement ionisé ([OIII] 499 nm), du soufre individuellement ionisé ([SII] 672 nm), ionisé individuellement l'hélium (HeII 468 nm) et l'hydrogène alpha (Hα 656 nm). Les filtres sont tous à bande étroite et sont également utilisés pour étudier les nébuleuses planétaires et les gaz excités dans d'autres galaxies.
La nébuleuse en forme de sablier (bipolaire) dans la nouvelle image Gemini est une pépinière stellaire composée de gaz incandescent, de plasma et de poussière diffusant la lumière. Le matériau enveloppe une étoile natale de grande masse supposée être principalement responsable de la forme en sablier de la nébuleuse en raison de vents à grande vitesse (plus de 200 kilomètres / seconde) qui éjectent le matériau de l'étoile en formation au plus profond de lui. La recherche indique également que de nombreux objets sous-stellaires se forment dans le nuage et peuvent un jour entraîner un amas de 50 à 150 étoiles dans cette région.
Les dimensions physiques de la nébuleuse sont d'environ 2 années-lumière sur 1/2 année-lumière de diamètre. On pense que son étoile centrale pourrait représenter jusqu'à 15 fois la masse de notre Soleil. La formation de l'étoile a probablement commencé il n'y a pas plus de 100 000 ans et sa lumière finira par se libérer du nuage enveloppant alors qu'elle commence la vie relativement courte d'une étoile massive.
Pour cette image Gemini, quatre couleurs ont été combinées comme suit: Violet - filtre HeII; Bleu - filtre [SII]; Vert - filtre [OIII]; et filtre Rouge - Hα.
L'image du télescope Subaru a été réalisée en combinant des images prises à travers trois filtres à large bande proche infrarouge, J (1,25 micron), H (1,65 micron) et K ’(2,15 micron).
Sources: Observatoire des Gémeaux, NAOJ
