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Un accident survenu au télescope Blanco de 4 m de l’Observatoire interaméricain Cerro Tololo du Chili a gravement endommagé un miroir secondaire. Le télescope est actuellement fermé pour l'installation de la très attendue caméra de surveillance de l'énergie sombre, et le 20 février 2012, le miroir secondaire f / 8 du télescope a été abandonné pendant les tests, entraînant des fractures dans le verre au centre du miroir. Les responsables du télescope ont déclaré qu'ils analysaient l'étendue des dommages au miroir et s'ils s'étendent au-delà des fissures visibles à la surface. Ils examinent également comment l'accident pourrait affecter l'installation du «DECam».
Deux membres du personnel ont été blessés au cours de l'incident, mais devraient se remettre complètement. Selon un article sur le site Web de la CTIO, le f / 8 avait été retiré pour l'installation du DECam, et le f / 8 était sur le plancher du dôme pour tester le mécanisme de mise au point. «Le miroir et son ensemble arrière étaient transférés sur un chariot de manutention pour permettre les tests. Malheureusement, le miroir a été mal installé sur le chariot et lorsque le miroir a été tourné sur le chariot, l'ensemble chariot / miroir s'est renversé, blessant deux de nos techniciens », indique le rapport.
Le miroir lui-même a heurté le sol du dôme, provoquant les fractures, illustrées ci-dessus.
À l'heure actuelle, les responsables disent qu'il n'est pas clair si le miroir est réparable ou non et examinent ce qui doit être fait pour stabiliser les fissures dans le miroir. L'accident fait l'objet d'une enquête et, initialement, les responsables ont déclaré qu'ils ne s'attendaient pas à ce que l'incident retarde l'installation et la mise en service de la caméra à énergie sombre car le f / 8 n'est pas requis pour l'installation ou le fonctionnement du système de caméra à énergie sombre. Cependant, une mise à jour ultérieure a déclaré que le calendrier d'installation de DECam était en cours de modification pour permettre l'absence du miroir f / 8.
La caméra à énergie sombre cartographiera 300 millions de galaxies avec un appareil photo de 500 mégapixels extrêmement sensible au rouge, avec un correcteur de mise au point principale de 1 mètre de diamètre, 2,2 degrés et un système d'acquisition de données suffisamment rapide pour prendre des images en 17 secondes.
Le site Web du CTIO a déclaré qu'il fournirait de futures mises à jour sur l'état du miroir et de l'installation de DECam.
