Un bon mystère est souvent là où vous le trouvez. Le photographe Meagan Abell a récemment fait une découverte lors d'une expédition dans un magasin d'aubaines qui non seulement a brouillé Internet, mais contient également une dimension astronomique intéressante. Il s'agit d'un exemple où l'astronomie d'observation peut jouer un rôle clé dans la fixation d'une date, et nous aimerions mettre cette histoire avant le Magazine de l'espace communauté pour plus de renseignements et de considération.
Meagan a découvert pour la première fois l'ensemble de quatre négatifs de format moyen dans une friperie de Hull Street à Richmond, en Virginie. Au-delà, ils n'ont pas de provenance. Meagan a été étonnée de voir ce qu'elle a vu lorsqu'elle a numérisé les négatifs: les images d'une femme marchant dans les vagues ont une beauté éthérée qui leur est propre. Évidemment le travail d'un photographe qualifié, les photos semblent dater de la fin des années 40 ou 50.
Meagan s'est tourné vers les médias sociaux pour obtenir de l'aide, et les cyber-détectives ont répondu de manière considérable. #FindTheGirlsOnTheNegatives est devenu un succès viral, mais jusqu'à présent, qui sont les femmes sur les images et l'histoire derrière elles reste un mystère.
Nous connaissons une information alléchante: plusieurs utilisateurs de Facebook ont identifié l'emplacement sous le nom de Dockweiler Beach, en Californie, près de l'aéroport international de Los Angeles. Des observateurs attentifs ont noté la similitude du contour des collines lointaines vues au nord dans l'une des images.
Quelques choses ont attiré notre attention en lisant le mystère des filles dans les négatifs le week-end dernier. Un plan montre clairement l'encoche du Soleil juste en dessous de l'horizon crépusculaire. Une deuxième image, encore plus intrigante, montre un minuscule ruban de Lune juste en haut à gauche du sujet.
Une date ou un ensemble de dates pourrait-il être estimé sur la base de ces seuls facteurs?
Passons maintenant en mode astro-détective. Certaines choses sont évidentes dès le départ. Tout d'abord, la Lune est un croissant de fartage, ce qui signifie que les coups de feu devraient être définis le soir. Cela donne également crédit à l'océan étant le Pacifique, car le coucher du soleil se produit sur l'eau. La similitude des formations nuageuses sur toutes les images vues suggère également fortement que le photographe a pris toutes les photos le même soir, au cours d'une session.
Ce croissant de lune peut-il nous dire quelque chose? C'est minuscule et indistinct, mais nous avons quelques choses à faire. La Lune semble être un croissant d'épilation de 5-6 jours éclairé à environ 30-40%. Toutes les lunes en croissant ne sont pas créées égales, car les «cornes de la Lune» peuvent pointer dans différentes directions en fonction de l'angle de l'écliptique par rapport à l'horizon local à différentes périodes de l'année.
Les cornes de la Lune semblent être orientées à environ 35 degrés de l'horizontale. En supposant que le sujet dans la robe rouge est légèrement surélevé et à environ 20 pieds de l'observateur, la Lune serait à environ 25-30 degrés au-dessus de l'horizon dans la prise de vue.
Maintenant, Dockweiler Beach est située à 33 degrés 55 '20 ”de latitude nord et 118 degrés 26' 3” de longitude ouest. La plage elle-même fait face à un azimut perpendiculaire de 240 degrés vers la mer, ou à peu près WSW.
Déjà, on peut exclure l'hiver et le printemps, à cause de l'angle défavorable de l'écliptique du crépuscule. Nous voulons une période de l'année avec A) un écliptique peu profond vers le sud et B) un coucher de soleil à peu près plein ouest.
Il s'avère que de fin juillet à début octobre, ces conditions idéales pour l'emplacement sont réunies.
Pouvons-nous réduire cela encore plus? Eh bien, voici une possibilité. Rappelez-vous, cette prochaine étape est ce que les PI gumshoe appellent un «pressentiment»…
Le mouvement de la Lune est une affaire merveilleusement compliquée. La trajectoire de la Lune est inclinée d'environ cinq degrés par rapport à l'écliptique, ce qui signifie que la Lune peut parcourir n'importe où de la déclinaison 28 degrés sud à 28 degrés nord. De la latitude 34 degrés nord, cela met l'écliptique de la mi-juillet à environ 33 degrés d'altitude à travers le méridien au coucher du soleil.
Les points nodaux où le chemin de la Lune traverse l'écliptique se précèdent également lentement autour de la sphère céleste. Ce mouvement achève une révolution tous les 18,6 ans, ce qui signifie que la Lune atteint ces valeurs de déclinaison maximales (parfois appelées «longues nuits» ou Grand arrêt lunaire de la Lune) un peu moins d'une fois tous les 19 ans.
Cela s'est produit en 2006 et se produira ensuite en 2025. Soit dit en passant, nous sommes à un point médian peu profond (connu comme un arrêt lunaire mineur) entre les deux dates cet automne.
Cela met également la fin de l'été 1st quart de Lune aussi loin au sud que possible dans les mauvaises herbes. Extrapolant dans le temps, ce type de Lune de grande envergure s'est produit vers 1949. En regardant la scène céleste de Stellarium, trois dates clouent l'angle de la corne et l'élévation de la Lune vu sur la photographie de près à cette époque:
-11 aoûte, 1948
-29 aoûte, 1949
-19 aoûte, 1950
Bien sûr, ce n'est qu'une intuition. Peut-être que le sujet se tenait sur une broche de rochers orientée vers l'ouest. Ou peut-être que le photographe était plus proche ou plus éloigné que prévu. Ou peut-être que le négatif a été inversé de gauche à droite le long du chemin ... c'est pourquoi j'aimerais vous inviter, vous, le savant observateur du ciel, à peser.
Et même si nous fixons la date, le mystère demeure. Qui sont les filles en négatif? Qu'est devenu la séance photo? Et comment les négatifs se sont-ils retrouvés dans une friperie en Virginie?
Lisez un autre mystère astronomique découvert par Dave Dickinson, avec The Downing of Spirit ‘03: La Lune at-elle joué un rôle?
Mise à jour: un lecteur aux yeux vifs a remarqué que si vous augmentez le contraste, vous pouvez voir un «point» supplémentaire dans l'image de la Lune (voir la discussion des commentaires ci-dessous):
Mise à jour: Meagan répond: "L'objet le long de l'horizon dans l'image du croissant de lune n'est en fait qu'un défaut de transparence." Une deuxième image de la même bande ne montre pas le point blanc (fléché au-dessus) près de l'horizon.
