Il y a eu récemment une forte adoration des héros entre la Terre et l'espace.
Sur le terrain en Suède le 6 décembre, trois lauréats du prix Nobel se sont réunis pour parler de l'univers avec rien d'autre que deux astronautes de l'Expédition 61 en orbite à environ 250 miles (400 kilomètres) au-dessus de la Terre: Jessica Meir de la NASA et Luca Parmitano de l'Italie sur l'International Station spatiale.
Chaud sur la liste des sujets? À quoi ressemblerait la vie extraterrestre et comment certains travaux du prix Nobel ont contribué à la vie de la station spatiale aujourd'hui.
L'astronome et physicien suisse Didier Queloz, qui a co-découvert la première exoplanète en orbite autour d'une première étoile solaire avec Michel Mayor (qui était également présent), a déclaré à Parmitano qu'il enviait à l'italien la chance de voir "une vue de la planète entière, que beaucoup nous aimerions voir. "
Il a demandé à quel point la vue de l'espace inspire la recherche d'exoplanètes. Parmitano a suggéré que pour les humains, il y a une perspective car c'est la maison. Mais pour un visiteur étranger, "je ne désirerais rien d'autre que d'atterrir et de profiter de la vue de près."
La question de Queloz à Meir, biologiste de formation, était un peu plus difficile - elle concernait la possibilité de détecter la vie sur des exoplanètes et le type de formes de vie qu'elle envisageait. Meir a déclaré que la clé pour penser à la vie est de sortir des sentiers battus et d'essayer d'imaginer une vie autre que la nôtre, basée sur le carbone et de penser à différents éléments qui pourraient être utiles aux extraterrestres.
Meir a déclaré que les scientifiques devraient se rappeler quand les évents hydrothermaux ont été découverts sous l'océan dans les années 1970, ainsi que les microbes qui exploitent l'énergie chimique pour non seulement survivre, mais prospérer. "Jusqu'à cette époque, les gens avaient cette vision traditionnelle que la vie, bien sûr, était toujours basée sur l'exploitation de la vie du soleil ou d'une étoile équivalente."
Les astronautes et lauréats du prix Nobel ont également plaisanté sur la chimie de la vie et les limites physiques de la vie avant de se détourner des secrets de l'univers, pour se concentrer sur les secrets des batteries.
Un autre des scientifiques participants était Stanley Whittingham, qui a remporté le prix Nobel de chimie pour son travail dans la création de batteries lithium-ion. Il y a quelques mois à peine, les astronautes de la station remplaçaient les anciennes batteries nickel-hydrogène de l'ISS par des batteries lithium-ion plus efficaces.
"Nous vous remercions beaucoup pour votre contribution à la Station spatiale internationale", a déclaré Meir à Wittingham, soulignant les nombreux avantages des nouvelles batteries. Ils sont censés durer 10 ans, au lieu de la cote de 6,5 ans de la génération précédente. De plus, une batterie au lithium-ion peut générer suffisamment d'énergie pour remplacer deux des anciennes batteries nickel-hydrogène. Étant donné que moins de masse est toujours quelque chose à rechercher dans l'espace, Meir a déclaré que l'efficacité est d'une grande aide pour les explorateurs de l'espace.
Wittingham a demandé comment les astronautes protègent les batteries contre les extrêmes de l'environnement spatial, et Parmitano a expliqué comment une combinaison de chauffage solaire et de lignes froides d'ammoniac stabilise les batteries par un chauffage et un refroidissement extrêmes en orbite autour de la Terre.
Le maire, l'autre lauréat du prix Nobel de physique, a interrogé Parmitano sur l'inspiration, le dernier grand thème de leur courte conversation. Parmitano a exhorté les étudiants à rester curieux et à "tout remettre en question, car" ici, nous aimons vraiment obtenir des réponses et trouver des réponses aux questions… mais je pense que chaque fois que nous trouvons une réponse, il y a 10 autres questions qui se posent. "
Parmitano a clôturé la discussion en lançant un défi aux lauréats du prix Nobel: échangeraient-ils la chance d'aller dans l'espace pour leur nouvel honneur? Whittingham, qui pousse 80 ans, a dit "Si j'étais plus jeune, oui." Le maire a dit qu'il n'était pas sûr. Et c'est Queloz qui a eu le plus de rire. "Oui, je le ferais, car rien n'empêche un astronaute d'obtenir un autre prix."
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